Desde su niñez, la chef Doreen Colondres ha tenido una relación muy especial con el lechón.

Su abuelo y su padre (dueños de negocios de comida en Puerto Rico) eran expertos cocinando el lechón asado, sobre todo en las fiestas navideñas en el centro de la isla. El olor del fogón boricua se mezclaba con el jolgorio y la alegría de familiares y amistades. El rey de la fiesta era, por supuesto, el puerco.

Hoy en día el cerdo sigue jugando un rol protagónico en la vida de Colondres. Aparte de sus segmentos de comida en el programa “Despierta América” por Univision y de su libro publicado este verano “La cocina no muerde” (Penguin Random House), la chef puertorriqueña tiene un apostolado con la carne de cerdo. Este año Colondres figura como portavoz del National Pork Board [la Junta Nacional del Cerdo], entidad que se dedica a promover las bondades del chancho y su valor nutritivo.

Para esta temporada navideña ( o para cualquier época del año) Colondres comparte una receta para adobar y cocinar el cerdo en la “caja china”, un popular aparato de aluminio que proviene de la cultura cubana y que es fabricada en Miami.

“Es práctica y fácil de usar y el resultado es simplemente memorable”, dice Colondres en un comunicado escrito, donde reconoce otras técnicas para cocinar el cerdo.

“En Puerto Rico insertan el cerdo en una vara y lo cocinan sobre gas o leña; en Jamaica lo asan sobre un plato de leñas aromáticas y lo sazonan con especias de la zona; y en Ecuador lo bautizan con cerveza o chicha de jora (bebida de maíz fermentada)”, cuenta.

“Te invito a preparar este marinado inspirado en varias cocinas, sea para asar el cerdo en la caja china o para hornear un pernil en tu horno eléctrico”. [Lee la receta “Lechón Asado en La Caja China” en la página 3].

Conversamos recientemente con Colondres por correo electrónico, sobre el cerdo, sus recuerdo navideños en Puerto Rico y sobre su trabajo con el National Pork Board.

¿Qué te inspiró a crear una receta de lechón asado en la caja china?

Como puertorriqueña que soy, vivo enamorada del cerdo desde que nací. Para nosotros es significado de sabor, fiesta, familia y muchas emociones. Vivo adaptando tradiciones constantemente, sean de aquí de Miami, ciudad que llamo “mi casa”, o de cualquier país que visito. Quise hacer un marinado que mezclara los sabores que nos gustan a todos sin importar nacionalidad y pues qué mejor que usar la caja china que intensifica la experiencia y esto hace que se llene la casa de gente querida para disfrutarlo.

¿Qué ventajas tiene hacer el lechón de esta forma en lugar del fogón tradicional?

Es similar al fogón, la diferencia es que aquí se cocina más rápido y queda más tierno que a la leña.

¿Qué recuerdos te trae el lechón o el cerdo de tus navidades de muchacha en Puerto Rico?

Fiesta, familia, amigos, risas… siempre era el invitado principal en la mesa. Tanto mi abuelo como mi padre son unos expertos y luego la tarea me tocó a mí por herencia….Hasta cuando salimos a comerlo o cocinarlo con amigos y familia en las montañas del campo, era todo un evento y un gran día de compartir.

¿Qué cuidado se debe tener al usar la caja china, sobre todo con los niños?

Mantenerlos alejados en todo momento y siempre el manejo debe de ser compartido entre dos. Es como una ceremonia. Estar cerca de la caja china, ayudarse y comer y tomar algo mientras se cocina para disfrutar el momento.

¿La caja china se usa siempre para el cerdo o hay otras carnes que se pueden preparar en ella?

Se puede usar para lo que gustes… es fantástica.

¿Cómo portavoz de la National Pork Board, qué mensaje quieres llevar sobre el cerdo al público latino?

La carne de cerdo fresca te ofrece tantas maneras de crear platos nuevos e inspiradores, que son fáciles de cocinar y además son deliciosos. Que entiendan que es una proteína saludable, que sí la podemos saborear con frecuencia y que hay siete cortes considerados como magros por el USDA [el Departamento de Agricultura de EEUU]. Por ejemplo, el lomo de cerdo (o tenderloin), muy especialmente, puede ser preparado y disfrutados de múltiples maneras y es el corte más magro de cerdo. Durante esta temporada visita PorkTeInspira.com para ver más recetas con carne de cerdo.

La caja china

Roberto Guerra estaba asando un lechón en el patio de su casa en Miami, durante unas navidades. Al quejarse con su padre sobre el tiempo que le estaba tomando cocinar el animal, su progenitor le contó sobre una caja de madera que se usaba en Cuba cuando él era niño. La “caja china” acortaba a la mitad el tiempo de cocinar el cerdo, le aseguró su padre.

Según el sitio web de la actual empresa La Caja China, esta escena ocurrió en las navidades de 1985 y unos años después Guerra empezó a fabricar sus “cajas chinas” de aluminio en Miami.

La compañía tiene varios modelos y precios para este popular asador. Para más información visita la página lacajachina.com o llama al 800-338-1323.

El versátil cerdo

Colondres señala que hay múltiples maneras de preparar el cerdo e integrar esta rica carne a tus platos favoritos. Las siguientes recetas están en la página PorkTeInspira.com. A la derecha encontrarás la receta del “Chaufa de Cerdo y Quinua”.

Cazuela de Cerdo y Nopales en Salsa de Chiles – Esta típica cazuela reforzada con chiles anchos, guajillo y deliciosos nopales, es tan rica que lo único que hace falta es acompañarla con tortillas o arroz para descubrir las raíces mexicanas en cada bocado.

Cerdo En Su Jugo – Esta sopa casera tradicional de Jalisco, México, es bien complementada con frijoles pintos, chiles serranos, tocino y jugosas tiras de lomo de cerdo.

Chaufa de Cerdo y Quinua- Inspirada en la milenaria cocina peruana y las deliciosas tradiciones asiáticas, esta exquisita y nutritiva fusión es preparada con quinua y tiras de lomo de cerdo salteadas.

o 954-356-4085. También en twitter por @DramirezEditor

Datos útiles

Lacajachina.com.

PorkTeInspira.com (Para consejos, recetas y videos, además de la oportunidad de dar a familias necesitadas a través del envío de tarjetas de felicitación electrónicas.

Para más información, visite Pork.org